3小时 闪送“年货”赴天宫
1月18日1时46分，天舟七号货运飞船与中国空间站天和核心舱成功对接，三位航天员的“年货”顺利送达天宫。
作为世界现役货物运输能力最大、效率最高、在轨支持能力最全的货运飞船，天舟七号携带的航天员系统、空间站系统、应用任务领域、货运飞船系统和工程总体货物多达260余件，运输物资总重约5.6吨。
得益于天舟货运飞船装载量的提升，大家“备货”的动力更足了。天舟七号为航天员乘组运送了2400千克的生活物资。其中，新鲜水果将近90千克。货物的包装设计进一步优化，储存时间更长了。
还记得2022年除夕吗？神舟十三号乘组迎来首个“太空春节”，航天员们品尝了三种馅的饺子。2023年春节，神舟十五号乘组的“太空餐桌”上多了熏鱼、腊笋烧肉、血糯米八宝饭、酱鹿肉等“硬菜”。这次，神舟十七号乘组在轨期间，恰逢我国农历甲辰年，也是我国航天员在空间站过的第三个春节。期待除夕之夜，航天员们开“盲盒”吧。
空间站好比一个配置豪华的“三居室”，“室内”的各种载荷就像“家用电器”，想要让它们保持正常工作，除了依靠供电电源外，供电插座也必不可少。此次，天舟七号还搭载了一位新“乘客”——可在轨独立更换熔断器的新型供电插座。这位“新成员”身形娇小，只有10厘米见方，却具备快速拆装、插槽对位等多项在轨维修功能，将对航天员在空间站的在轨用电起到举足轻重的作用。有了它，空间站万一发生熔断器熔断，就不必再整机返厂维修了。
于星光摇曳中出征，天舟七号的“送货”之旅犹如在茫茫太空“穿针引线”，难度可想而知。在研制人员的努力下，本次天舟七号开启“闪送”模式，入轨后采用了3小时快速交会对接方案，相比常规6.5小时快速交会对接方案，又快又稳。
这离不开飞船制导导航与控制系统（GNC系统）这个“领航员”。“GNC系统负责从飞船与火箭分离，到与空间站的交会对接，再到飞船从空间站撤离和受控再入大气层的全过程。”中国航天科技集团五院GNC系统研制人员说，此次任务通过调整飞船的飞行轨迹，货运飞船与空间站的远距离导引段缩短了一个圈次，时长相应缩短约1.5小时。在近距离导引段，由于技术日趋成熟，减少了“走走停停”，缩短了约2小时。